Seals role in the ecosystem
A New Project funded by the research council FORMAS to start 1 Jan 2024-2029!
​
Based on our last observations of a declining trend in harbour seal abundance, pup production and pregnancy rates we will investigate how the surrounding ecosystem changes influence the seals, and vice versa.
​
Seals prey on up to 30 fish species. The new project will analyse seal scats and develop new models in order to describe the diet and how it varies over time and space. We will investigate the trophic interactions and how the current switch in prey, caused by overfishing of herring and cod, affect the seals energy budget. We will construct an AI platform for fish species recognition, and tailor energy budget models to harbour seal with different energy intake.
​
The project will employ one PhD student and engage several co applicants Karin Hårding (GU), Luc Bussiere (GU) Anna Gårdmark (SLU) and collaborators.
​
We will update on the progress both here at the website and on a FaceBook page: here
Nytt FORMAS projekt: Hållbar förvaltning av kustekosystem, knubbsälarnas roll i den marina födoväven.
Hållbar användning av våra kustekosystem är av högsta prioritet för att skydda biodiversitet och havets
ekosystemstjänster, det är också ett av FNs globala hållbarhetsmål. Det står utom tvivel att överfiske och
övergödning är de största orsakerna till dagens katastrofala kvalité på havsekosystemen, med bland annat
kollapsad åldersstruktur hos sill och torsk. Toppredatorernas, och särskilt sälarnas roll i ekosystemet är
omdebatterad och myndigheterna kämpar för att finna effektiva förvaltningsåtgärder för att återuppbygga
fiskbestånden. För närvarande antar man att marina däggdjurs predation är enbart negativ, att de tar den fisk
som annars människan kunde ha tagit, och kvoterna i säljakten höjs år för år. Nu har nya forskningsrön på
marina ekosystem visat att toppredatorers roll i födoväven ibland är positiv. Sälar jagar en mängd fiskarter som
inte är kommersiella, och med ekosystemsfunktioner som ej är kartlagda. Vi föreslår en trestegsplan för att få en
bättre bild av sälarnas inverkan på svenska ekosystem. 1. Klassa den trofiska nischen för knubbsäl och rita
ekosystemsmodeller. 2. Jämför dagens och den historiska dieten hos sälarna och sök korrelationer med
fiskeristatistik på fiskbestånden. 3. Lämna ett underlag till myndigheterna om hållbar förvaltning av marina
ekosystem med avseende på toppredatorer och redovisa hur kunskapsluckor kan fyllas.
Contact
I'm always looking for new and exciting opportunities. Let's connect.